안산 토박이 안예환 개인전[기획특집]

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오피니언>기획특집	기사게재일: [2023-08-11]
안산 토박이 안예환 개인전[기획특집]

최병군 기자

인간 존재에 대한 물음을 주제로 한 작품들로 구성

▲ 바라보다 70x120cm 장지위에 혼합매체 2023

안예환의 9323 전시회가 8월 16일부터 8월 29일까지 안산 예술의전당 화랑전시관 1관에서 개최됩니다. 이번 전시회는 작가 안예환의 인간 존재에 대한 물음을 주제로 한 작품들로 구성되어 있습니다. 버드나무, 제기, 달과 우주, 선인장, 보자기 등 다양한 형상을 통해 작가의 탐구와 표현이 공감됩니다.
안예환 작가는 중등교사 출신으로, 그 후 20여 년간 동덕여대, 명지전문대, 안산대, 신안산대학교에서 강의한 경력을 가지고 있습니다. 현재는 전업 작가로서 활동 중이며, 1993년 '안산 미술 열림전'을 시작으로 단원 작가회를 창단하여 30년 이상에 걸쳐 안산 미술협회에서 활발한 활동을 펼쳐왔습니다. 또한 안산에서 단원 미술제 운영위원 및 사무국장, 인천여성미술비앤날레 운영위원 및 사무국장을 역임하며 한국 여성 미술 발전에도 기여하였습니다.
작가는 국내외에서 총 16회의 개인전과 260회 이상의 단체전을 개최하였으며, 미국, 일본, 중국, 싱가폴, 호주, 독일, 홍콩, 오스트리아 등에서도 작품을 소개하며 활발한 교류를 이어왔습니다.
그의 작품은 국립현대미술관 미술은행, 경기도 미술관, 안산시청, 수원지방법원 안산지원, 그리고 해외에서도 개인 소장되고 있습니다. 이번 전시회는 안산문화재단의 2023 전문예술창작지원사업의 지원을 받아 진행되었으며, 초대일은 8월 17일 오후 5시로 예정되어 있습니다. 이 자리를 통해 작가 안예환의 30년간의 작품세계를 감상할 수 있는 기회를 제공하며, 예술과 문화에 관심 있는 이들의 많은 참여를 기대합니다.
미디어뉴스타임 최병군기자

■ 삶에 대한 성찰과 그 본질에 대한 내밀한 기록 김상철(동덕여대 교수. 미술평론)

▲ way slowly 100.9x80.3cm 장지위에 수간채색 2014

한 작가의 작업은 당연히 자신이 속한 시대와 불가분의 관계에 있다. 더불어 그것은 작가 개인의 내밀한 사연을 통해 내용과 깊이를 더하게 되게 마련이다. 즉 작가의 작업이란 단순한 조형의 산물이 아니라 한 개인이 감내한 시대의 기록이자 삶의 내밀한 기록인 것이다.
작가 안예환의 예술 역정은 1970년대 말부터 비롯된다. 주지하듯이 1970년대 말 80년대 초는 격변의 시대였다. 정치, 사회적 변화뿐만 아니라 문화 전반에 걸쳐서도 이전과는 확연히 구분되는 새로운 이정이 시작되던 시기이다. 그만큼 사회적으로나 개인적으로도 많은 변화가 있었던 시기이다. 그래서 70년대 말, 80년대 초는 일종의 관용적 표현으로 사용되곤 한다. 이러한 시대적 배경은 그의 작업의 시작과 전개에 있어서 당연히 밀접한 연관이 있을 수 밖에 없다.

전통과 현대는 당시 우리 미술이 마주하였던 민감한 화두였다. 상호 모순적이고 이질적인 가치의 충돌과 융합은 특히 한국화 분야에서 첨예하게 나타났다. 작가의 작업은 10여 년에 걸친 교직 생활을 마감한 후 비로소 본격적으로 시작되었다. 이는 시간의 정체가 아니라 작업과 삶에 대한 보다 깊이 있는 성찰의 시기였을 것이다. 당시 그가 마주하였던 삶의 강렬한 기억들은 이후 그의 작업을 견인하는 가장 핵심적인 내용들로 작용하고 있으며, 그가 전통에 함몰되거나 형식주의에 경도되지 않은 독자적인 언어를 확보하는 기본적인 조건으로 할 수 있는 바탕이 되었다.

▲ way slowly 122x240cm Acryic on canvas

작가의 작업은 한국화에 대한 학습을 통해 비롯되었다. 그럼에도 불구하고 그의 초기 작업은 분명 전통에 대한 수구적 태도가 아니라 강렬한 변화와 일탈을 통한 새로운 조형의 기운을 여실히 드러내고 있다. 수묵을 기본으로 한 조형이라는 고전적인 방식에서 벗어나 추상과 설치를 넘나드는 실험적인 작업들은 현대라는 시대적 요구에 부응하는 것이었다. 수묵을 대신한 색채에 대한 탐구, 그리고 평면에서 벗어난 설치에의 관심 등 분방하고 자유로운 화면의 형식은 전통적인 조형의 틀에서 벗어난 것이었다. 특히 강렬한 색채와 원통형의 구조체들이 병렬로 제시되는 독특한 화면 형식은 전통에 대한 의식적 일탈, 혹은 현대라는 시대성의 인식에서 비롯된 형식 실험으로 읽혀지기도 한다. 이는 작가가 마주한 시대적 상황과 요구에 대한 반응의 구체적 표출이라 이해할 수 있다.

작가는 형식의 일탈과 분방한 실험적 행위를 통해 자신이 속한 시대적 가치를 표출하였다. 그러나 보다 중요한 것은 이러한 표면적인 형식의 문제가 아니라, 그가 지향하는 형식에 담긴 내용에 주목하는 것일 것이다. 작가는 당시 자신이 마주하였던 특정한 상황, 즉 주변에서 발생한 죽음에서 비롯된 강렬한 인상을 이야기한다. 그것은 삶과 죽음에 대한 성찰이자 존재에 대한 물음이었다. 앞서 둥근 원통의 강렬한 색채, 그리고 천으로 이루어진 다듬어지지 않은 색면을 통한 조형 등은 단순히 조형의 형식이 아닌 이러한 사유를 표출하는 그만의 언어 형식이었던 것이다. 원통의 구조는 일종의 순환의 형식을 띠고 있다. 마치 인간의 삶이 다양한 양태로 펼쳐지다가 마침내 죽음으로 수렴되는 흐름으로 이어짐을 은유한다. 작가는 원통과 안료의 흘러내리는 물성, 그리고 제각기의 색면들이 어우러져 하나의 조형을 만드는 형식을 통해 이러한 삶과 죽음에 대한 사유를 구체화 한 것이다.

▲ 꿈꾸는 달 72.7x91cm 장지위에 혼합매체 2021

이러한 작가의 사유는 이후 작가의 작업 전반을 견인하는 핵심적인 화두로 작용한다. 그는 보이는 것과 보이지 않는 것, 현상과 본질 등 상대적인 가치들에 대한 심중한 사유를 통해 자신의 작품 세계를 심화시키고, 또 변화시켰다. 그것은 반복적인 삶과 실존에 대한 질문이었으며, 자신의 위치와 현실을 확인하는 것이었다. 이런 의미에서 본다면 그의 화면 형식은 그 자체가 목적이 아니라 이러한 사 와 성찰을 담아내는 그릇으로서의 기능과 역할이 더욱 중요한 것이다. 그것이 평면이건 설치이건, 혹은 수묵이건 채색이건, 또 재료가 천과 종이, 아크릴 등 다양한 방법과 형식으로 확장되어 표출됨은 그가 감내한 세월의 굴곡을 따라 수집되고 축적된 삶에 대한 사유이며 실존의 확인인 것이다. 즉 작가의 작업은 굳이 현대, 혹은 실험 등과 같은 상투적인 해설이 아니라 절실한 자신의 내면을 은밀한 언어로 기록한 내밀한 기록으로 이해함이 옳을 것이다.

작가에게 있어서 선과 색은 화면을 구성하는 중요한 요소이다. 이는 조형의 수단인 동시에 그가 사유하는 본질에 대한 언어이다. 적잖은 변화와 다양한 소재들이 등장하지만, 그것들은 모두 일관되게 삶의 본질이라는 것에 육박하고자 하는 작가의 언어로 작용한다. 둥글게 말린 원통의 파이프를 통해서는 말림과 풀림이라는 현상적 특징을 통해 삶과 죽음에 대한 성찰을 드러내고, 버드나무를 통해서는 삶의 정화와 생명에 대한 사유를 표현한다. 그는 간접과 은유의 화법으로 자신의 생각의 일단을 언뜻언뜻 드러낼 뿐이다. 그는 드러나는 현상을 통해 자신의 사유를 강요하거나 역설하는 것이 아니라 은밀하고 상징적인 자신만의 언어로 조심스럽게 자신의 사유를 제시한다. 그것은 조용하고 차분하게 음미하고 사유함으로써 비로소 공감될 수 있는 또 다른 형태의 언어로 해석된다.

▲ 바라보다 91x116cm2EA Acrylic on canvas 2023

인상적인 것은 선인장과 보자기로 이루어진 연작들이다. 강하고 억센 가시를 지닌 선인장과 부드러운 보자기의 대비는 강한 상징으로 읽힌다. 억세고 강해 보이지만 속은 한없이 여리고, 억센 가시조차 그런 자신을 지키기 위한 최소한의 방편으로 삼고 있는 선인장은 삶의 역정을 통해 확인한 자신의 투영일 것이다. 삶과 죽음, 그리고 그 과정에서 이루어지는 수 많은 사연들에 대한 작가의 사유는 인장을 통해, 또 공중으로 부양하고 나아가 비어있는 선인장의 형상으로 표출됨으로써 삶과 죽음에 대한 일종의 관조적 시각을 보여준다. 그는 굳이 삶과 즉음에 대한 답을 내리거나, 이에 대한 해석을 시도하여 알려주려 하지 않는다. 담담하게 자신이 마주한 삶의 여러 현상들을 통하여 그 본질에 접근하고자 할 뿐이다. 그의 삶과 죽음에 대한 성찰은 반드시 어둡고 슬픈 것이 아니라 하나의 과정으로서 자신에게 제시된 것을 인정하고 그것을 관조함으로써 그 이면에 자리하고 있을 본질적인 것에 육박하고자 하는 것이다.

격변의 시절을 감내하며 축적한 삶의 주름 속에서 작가는 자신이 마주했던 시절의 곡절들을 헤아리며 새삼 삶과 죽음이라는 본질적인 문제에 대해 극히 개별적이고 담담하지만 심중한 사유와 성찰을 보여준다. 그것은 비장하거나 결론을 말하고자 하는 억지스러움이 아니라 마치 일기와 같이 담담하고 담백한 관조의 언어로 표현되고 있다. 작가가 보여준 다양한 변화는 단순히 시류나 세태에 따른 양식의 변화가 아니라 삶과 죽음에 대한 그의 태도와 생각의 변화를 진솔하게 기록한 것이다. 우리는 그의 기록을 통해 우리가 관통하였던 시대와 그 속에서 이루어졌던 서로 다른 개인사를 상기해 볼 수 있을 것이며, 이를 통해 작가가 말하고자 하는 삶과 죽음의 본질에 대한 일정한 공감의 여백을 확인할 수 있을 것이다.

■ 작가노트

▲ 안예환

급변하는 거대한 물결의 흐름 속에 이 시대를 살아가는 사람들의 존재의 근원에 대하여
표현한 작품이다.
무언가를 이루기 위해 또는 살아가기 위해, 이 시대의 사람들은 열심히 살아가고 있다.
현대인들은 어디로 가는지도 모르고 앞만 보고 달려가는 것은 아닌지 라는 생각이 든다.
우리가 추구하는 삶이라는 것이, 텅 비어 있는 빈 보자기와 같은 건지도 모르겠다.
빈 보자기처럼 우리들의 삶은 거대한 우주 속에 보면 아주 작고 존재감 없는 삶 일수도 있다.
빈 보자기를 우주라는 공간에 배치하면서 내가 어디에 존재하는지 아니면 어디로 가고
있는가에 대한 물음을 그린 그림이다.
나는 그저 그림이 좋아서 지금까지 그림을 그리는 작가라는 자부심 하나로 그림 그리는
삶을 살아 왔다.
가끔 나는 작가라는 삶이 거대한 우주 속에 떠도는 아주 작은 먼지 같은 삶은 아닌가?
라는 생각이 든다.
동양화의 채색 작업은 장지위에 아교포수와 호분 작업 그리고 수없이 많은 색을 칠하고
말리고 또 칠하고 말리고 하는 작업과정이 수없이 많은 시간의 기다림 속에서 이루어 진다.
희망과 좌절의 시간을 보내면서 여성 작가로 살아온 나의 삶과 과정과 같다는 것을 느낀다.
그래도 나는 뚜벅뚜벅 나의 길을 가려고 한다.
그림이 나의 삶이기 때문이다.